Un professeur de la faculte des Lettres de Toulouse (qui pour de multiples raisons se faisait appeler Gargantua) a ete assassine. Lâinspecteur Bilbok, un policier consciencieux mais inefficace est charge de lâenquete, aide en cela par les membres de lâatelier dâecriture quâanimait la victime (dont Dorian, le narrateur). Feront aussi leur apparition Marilou (une petite Africaine au caractere difficile), une bibliothecaire desorganisee, des professeurs et des etudiants plus egares les uns que les autres. Marionnettes, câest dâabord une enquete policiere haute en couleur traitee sous la forme dâun conte loufoque. Helas, les marionnettes dont il est question ici ne sont pas les jouets que lâon imagine, et cette nouvelle, dont la veritable portee est satirique, fustige les comportements humains a travers l'etude pseudo-sociologique d'un groupe (milieu universitaire) : l'homme se construit en imitant l'Autre tout en voulant prendre sa place et le dominer, ou tout au moins s'en demarquer, ce qui fait naturellement de ce dernier a la fois un mouton et un etre agressif envers ses semblables. "A la fin, nous dit l'auteur, Dorian n'a plus grand-chose à quoi se raccrocher : les rapports sociaux sont le plus souvent interesses et conflictuels, dans le travail et jusque dans l'amitié. Seuls lui restent l'amour de sa petite amie, l'envie de fuir les hommes, la tentation des plaisirs simples comme un voyage en amoureux, et la litterature qui seule, comme il le dit lui-meme, peut malgre tout donner un sens à ce que nous sommes".