ABSTRACT This article presents an estimation of the Human Development Index (HDI) for Porto Alegre quarters produced by students of Geography at Rio Grande do Sul Federal University, in 2003, in Thematic Cartography discipline. The work that produced the index was developed in three stages. First, the estimation of the selected socio-economics indicators (income, years at school, life expectancy) in accordance with United Nations Organization HDI’s methodology, these indicators were collected by the Brazilian Institute of Geography and Statistics data for 2000. Second, the analysis of the estimated indicators and their allocation in categories aiming to a better statistical representation. Third, the graphic representation of the HDI estimation obtained for each of the Porto Alegre quarters in a map of the city. The result of this work could be useful for the elaboration of public policies oriented to improve the standards of life and environmental quality of Brazilian cities. RESUMO Este artigo apresenta o índice de desenvolvimento humano (IDH) estimado para os bairros de Porto Alegre realizado por estudantes de geografia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul em 2003, na disciplina de Cartografia Temática. O resultado deste trabalho de aula foi desenvolvido em três etapas. Primeiro, o cálculo dos indicadores socioeconômicos selecionados pela metodologia da Organização das Nações Unidas (renda, escolaridade, expectativa de vida) disponibilizados pelo ultimo Censo demográfico realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística em 2000. Segundo, a análise dos dados calculados e a divisão em categorias de melhor representação estatística da realidade. Terceiro, a representação gráfica do IDH em um mapa da cidade de Porto Alegre com as divisões em bairros. Este trabalho apresenta importante tentativa de elaboração de um índice representativo da qualidade de vida, uma das condicionantes para elaboração de políticas públicas orientadas para o melhoramento da qualidade ambiental nas cidades brasileiras.